뉴욕의 월스트리트에서 일하는 성공한 젊은 금융가 샘은 그의연인 몰리와 함께 맨하탄의 아파트에서 행복한 동거 생활을 라고 있다.어느날 은행계좌를 보고 뭔가 이상한 일이 일어남을 눈치챈 샘은 동료인 칼에게 그 일을 알리고 비밀번호 까지 알려준다.연극 맥베드를 보고 오는길에 몰리는 샘에게 청혼을 한다.샘은 이제까지 몰리가 "사랑해요"라는 말에 대해 언제나 "동감"이라는 말로 대신한다.이 세상에서 가장 행복한 한 쌍인 이들 그러나 ...

교도소에 복역중인 맥머피는 노역을 피하려고 일부러 미친척 하지만 생각과는 반대로 정신병원에 보내진다.맥 머피는 정신병원에서 동료 환자들인 하딩,마티니,체스윅,빌리,데버,시멜로,인디언추장 프레데릭슨 등과 카드 게임을 하거나 농구를 하면서 지내지만 항상 환자들을 선동하며 엉뚱한 일을 꾸민다 

소작농 더비필드는 트링검 목사로부터 자신들이 명문 더버빌가의 후손어었음을 알게된다.그러자 더비필드와 그의 부인은 더버빌가의 도움을 얻기 위해 아름답고 청순한 딸 테스를 더버빌가에 하녀로 들여보낸다.더버빌가의 주인 아들인 난봉꾼 알렉은 테스를 보고 유혹하려 하지만 여의치 않자 강제로 그녀를 범한다.삶의 의욕을 잃은 테스는 고향으로 돌아오고 목사의아들 엔젤 클레어를 만나 서로 사랑하는 사이가 되고....